Relacje z podróży - Ameryka północna
Parki Narodowe USA Wielki Kanion rzeki Kolorado
Kuba Terakowski 2006-06-02
÷USA, Wielki Kanion
Latem 1998 odwiedziliśmy Stany Zjednoczone. Janka
Bartula, Joanna Korzeniak, Alicja Plewa, Grzegorz Stankiewicz i ja.
Przejechaliśmy ponad 15.000 km, zwiedzając po drodze dziewiętnaście
parków narodowych. Najbardziej znane z nich to: Death Valey, Mesa Verde,
Rocky Mountains, Yellowstone i Yosemite. Głównym celem wyprawy był
jednak Wielki Kanion rzeki Kolorado. Tam przekonaliśmy się, że wbrew
powszechnemu przekonaniu nawet podczas wakacyjnych upałów można
bezpiecznie i przyjemnie zejść na dno Kanionu.
Park Narodowy Grand Canyon znajduje się w Arizonie,
na południowym zachodzie Stanów Zjednoczonych. Swoim zasięgiem Park ten
obejmuje zarówno sam Wielki Kanion, jak i rozległe obszary wzdłuż obu
krawędzi. Dostępniejsza, lepiej zagospodarowana turystycznie i częściej
odwiedzana jest krawędź południowa. Do Parku najłatwiej dotrzeć
samochodem. Stolica Arizony - Phoenix - oddalona jest od południowej
krawędzi Wielkiego Kanionu o 220 mil (354 km). Dystans ten można bez
trudu pokonać w cztery godziny. Warto wybrać autostradę nr 17 do
Flagstaff, a stamtąd drogi lokalne nr 180 i 64. Niezmotoryzowani turyści
mogą zdecydować się na samolot, autobus lub pociąg. Najbliższe lotnisko
znajduje się w miejscowości Tusayan - tuż poza granicami Parku.
Połączenie autobusowe Grand Canyon Village z Flagstaff i Williams
oferują: Nava - Hopi Tours (1-800-892-8687) oraz South Rim Travel
(1-800-755-3927), a sieć Greyhound Bus Lines pozwala dotrzeć do
Flagstaff i Williams z większości dużych amerykańskich miast.
Miejscowość Williams łączy też z Parkiem linia kolejowa Grand Canyon
Railway (1-800-843-87246).
Bilet wstępu do Parku kosztuje 10 USD.
Opłata uiszczana jest za samochód, niezależnie od ilości pasażerów.
Bilet zachowuje ważność przez siedem dni. W cenę biletu wliczona jest
mapa Parku oraz broszura, zawierająca wiele bieżących informacji.
Planującym zejście w głąb Wielkiego Kanionu warto polecić nocleg na polu
namiotowym Mather Campground w Grand Canyon Village, tuż obok
południowej krawędzi Wielkiego Kanionu. Miejsce na tym kempingu kosztuje
15 USD (od samochodu). Nocleg warto zarezerwować telefonicznie
(1-800-365-2267 lub (619) 452-0150) z odpowiednim wyprzedzeniem. W
pobliżu Mather Campground znajduje się sklep, poczta, bank, stacja
benzynowa, punkt informacji turystycznej, a także prysznice i pralnia.
Zwiedzanie Grand Canyon National Park warto rozpocząć od... kina sieci
IMAX. Tam, na panoramicznym ekranie zobaczyć można fascynujący film o
Wielkim Kanionie. Godnym rekomendacji jest także przelot samolotem ponad
Kanionem i okolicą. Jednak przyjemność ta kosztuje przynajmniej 80 USD.
Pracownicy Grand Canyon National Park ostrzegają przed schodzeniem w
głąb Kanionu podczas najgorętszych miesięcy lata. I nie są to tylko
czcze pogróżki! Latem, w głębi Kanionu temperatura w cieniu regularnie
osiąga 48 0 C. Równocześnie warto pamiętać, że różnica poziomów pomiędzy
krawędzią i dnem przekracza milę (1600 m). Te nieznośne upały w
połączeniu z niebagatelną deniwelacją mogą być naprawdę niebezpieczne.
Podczas wakacji w Grand Canyon National Park codziennie odnotowuje się
kilkanaście przypadków udaru cieplnego. Koszt najpoważniejszych akcji
ratunkowych, w których uczestniczy śmigłowiec, został oszacowany na 2000
USD. A płaci poszkodowany.
Jednak właściwe zaplanowanie wycieczki pozwoli ograniczyć ryzyko do
minimum. Co więcej, ten krótki trekking może naprawdę być przyjemny, a
wrażenia wspaniałe!
Wystarczy wcześnie rano wyruszyć w głąb
Kanionu. Do zejścia zaś warto wybrać stosunkowo stromą, lecz najkrótszą
ścieżkę South Kaibab Trail. Szlak ten rozpoczyna się w pobliżu Yaki
Point. Nie ma tam parkingu, na którym można pozostawić samochód,
najlepiej więc skorzystać z bezpłatnej - "czarnej" - linii autobusowej,
łączącej Yaki Point z Grand Canyon Village. Pierwszy wóz pojawia się na
trasie już godzinę przed wschodem słońca. Następne odjeżdżają co 30
minut. Najbliższy kempingu przystanek "czarnej" linii znajduje się przed
Yavapai Lodge, kilkaset metrów od Mather Campground. Ścieżka South
Kaibab Trail ma 11.5 km długości. Kończy się przy Bright Angel
Campground, w pobliżu schroniska Phantom Range. Na przejście South
Kaibab Trail przeznaczyć warto trzy ? cztery godziny. Żadne trudności
techniczne na szlaku tym nie występują, jednak cienia jest tam niewiele,
a wody pitnej nie ma po drodze w ogóle. Do schroniska Phantom Range
trzeba dotrzeć przed godz. 10.00. Tam, klimatyzowane wnętrze pozwoli
komfortowo przetrwać apogeum letniego upału. W Phantom Range można
bezpłatnie zaopatrzyć się w wodę. Jest też bufet i sklepik. W Phantom
Range można także przenocować, lecz miejsca trzeba rezerwować
telefonicznie (303 297-2757) z odpowiednim wyprzedzeniem. Również nocleg
na polu namiotowym Bright Angel Campground wymaga wcześniejszej
rezerwacji. W ciągu dnia, pomimo temperatury, warto zdecydować się na
krótki spacer dnem Wielkiego Kanionu. Zaskoczy nas tam bujna, soczyście
zielona roślinność. W drogę powrotną nie należy jednak wyruszać
wcześniej niż o godz. 16.00. Godna rekomendacji dla powracających jest
ścieżka Bright Angel Trail. Wprawdzie dłuższa od South Kaibab lecz
łagodniejsza, bardziej cienista i nie pozbawiona źródeł wody pitnej.
Bright Angel Trail zaczyna się przy Bright Angel Campground. Szlak ten
ma 15.5 km długości. Na powrót tą drogą przewidzieć trzeba sześć - osiem
godzin. Zatem warto pamiętać o latarkach. Szlak kończy się w pobliżu
Kolb Studio, skąd łatwo na piechotę wrócić do Mather Campground.
Aby jednak naprawdę miło i bezpiecznie zejść na dno Wielkiego Kanionu i
wrócić stamtąd tego samego dnia, nie wolno zapomnieć o kilku
podstawowych "przykazaniach" obowiązujących latem w Grand Canyon
National Park:
- kończcie wycieczki przed godz. 10.00 i nie
rozpoczynajcie ich wcześniej niż o godz. 16.00;
- pijcie i jedzcie
regularnie podczas wycieczki, zawsze miejcie ze sobą odpowiedni zapas
wody i pożywienia, dbajcie o właściwe stężenie elektrolitów w
organizmie;
- kontrolujcie czas, przeznaczcie jedną trzecią część
czasu, którym dysponujecie na drogę w dół, a dwie trzecie na powrót;
- nie próbujcie w jeden dzień zejść na dno Wielkiego Kanionu i stamtąd
wrócić.
Jeżeli wszak ktoś, podobnie jak my, zdecyduje się złamać
czwarte "przykazanie", to warto by z tym większym respektem traktował
pierwsze trzy. Stawka może być poważna.
Wszystkie podane
poniżej informacje praktyczne pochodzą z roku 1998